Le Domaine de Chaumont-sur-Loire, notamment connu par son château et réputé comme incontournable lieu de visite des amateurs et passionnés d'horticulture avec son Festival International des Jardins créé en 1992, propose également au visiteur une monstration artistique en symbiose avec le lieu.

En effet, depuis 2008, il y intègre le premier Centre Arts et Nature, qui sous l'impulsion de sa directrice, Chantal Colleu-Dumont, qui a exercé de nombreuses fonctions culturelles tant à l'étranger qu'en France, invite chaque année des artistes tant à y exposer qu'à y créer des oeuvres in situ.

Pour 2011, ont été invités cinq artistes plasticiens et quatre photographes qui ont investi tous les lieux au gré de leur inspiration et de leur univers. Les oeuvres de ceux qui ont choisi le plein air et qui ont manifestement été subjugué par la beauté intrinsèque du lieu, notamment du parc dont les cèdres exceptionnels ont été classés "Arbres remarquables", et le splendide panorama vu du château qui domine la Vallée de la Loire, elle-même classée au Patrimoine mondial de l’Unesco, invitent à la contemplation.

Ceux qui ont été sensibles à l'architecture du château, à son histoire et à l'atmosphère qu'il transcende, ont axés leur réflexion artistique davantage sur la méditation.

Invitations à la contemplation, à la sérénité...

De réputation internationale pour ses projets monumentaux réalisés in situ avec son matériau de prédilection qu'est le bois, le plasticien japonais Tadashi Kawamata a travaillé sur les différents niveaux de perception du paysage dans et depuis le domaine.

Ainsi, il a perché sa version des "Cabanes dans les arbres", créé une mini esplanade étagée pour voguer d'arbre en arbre ("Promenade sous les arbres") et imaginé un long "Promontoire sur la Loire" qui donne l'illusion de pouvoir traverser le fleuve.

D'une autre manière, le paysage et le souvenir de Diane de Poitiers qui résida à Chaumont ont conduit Dominique Bailly à jouer avec la perspective et le motif de la favorite du roi, qui était le croissant de lune.

Ainsi est né "Le chemin de Diane".

Elle a également installé ses sculptures "Sphères" dans l'écurie et un abri de branchages d sous le château d'eau.

Le néerlandais Herman de Vries invite à une contemplation sensorielle avec un odorant tapis de lavande qui embaume le manège des écuries.

Et l'architecte-urbaniste Dominique Perrault pare un arbre d'un collier semblable à celui des femmes-girafes thaïlandaises ("L'Arbre-roi").

... et à la méditation

Tout comme Jannis Kounellis en 2008 a été séduit et interpellé par certaines pièces non restaurées du 1er étage du château, ce sont les chambres des domestiques situées sous les combles laissées dans leur état d'abandon et qui servent de débarras pour meubles et objets qui ont séduit le photographe et plasticien Sarkis.

Il a été fasciné par le pouvoir évocatoire du lieu chargé d'histoire dans sa globalité - une forteresse datant du 10ème siècle qui fut rasée et reconstruite au 15ème siècle, chef d'oeuvre de l’architecture d’agrément de la Renaissance dans un état de conservation remarquable et inscrit au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco - et par les modestes fenêtres des chambres de service qui sont comme des trouées de lumière sur le monde.

Ainsi a-t-il imaginé, en corrélation avec son travail sur la lumière et un de ses modes d'expression qu'est le vitrail, de créer un parcours de lumière réflexif intitulé "Ailleurs, ici".

Ce parcours qui sera composé de 72 vitraux, 40 étant déjà installés et le surplus pour 2012, et est réalisé à partir de photographies sélectionnées dans son thésaurus personnel, constitue également son musée imaginaire et pour le visiteur un voyage de résonances.

Dans la chambre de la Princesse, le photographe belge Gilbert Fastenaekens expose une série de tirages en noir et blanc de sa série "Noces" qui travaille sur l'étrangeté du motif révélé par les photographies en gros plan des broussailles d'une forêt en Champagne-Ardennes qui a été un lieu de combats militaires.

Une manière d'interroger la mémoire de la nature et son pouvoir d'enfouissement.

Une démarche analogue a guidé la photographe suédoise Hélène Schmitz pour son travail sur les "Jardins engloutis" du Surinam qui vise le côté obscur de la nature.

Et puis, veillez lors du passage dans la salle à manger du château à repérer la mousseuse efflorescence verte qui s'échappe des assiettes. Il s'agit de "La soupe verte" composée de cristaux d’urée colorés concoctée par les plasticiens allemands Gerda Steiner et Jörg Lenzlinger, sensibles aux questions écologiques et qui travaillent sur les processus de transformation ou de décomposition des matières organiques.

Enfin, le Domaine de Chaumont-sur-Loire se veut également défricheur en initiant la première exposition en France du photographe japonais Shin-Ichi Kubota qui y présente une fresque séquentielle troposphérique réalisée à partir du Mont Fuji ("Atmosphère").

Par ailleurs, le visiteur pourra retrouver des oeuvres et installations devenues permanentes telles l'installation de Janis Kounellis dans les cuisines du château, "La spirale végétale" du botaniste Patrick Blanc qui s'épanouit dans la cour des Ecuries, "L'arbre aux échelles" de François Méchain et les "Toi(t)" de Rainer Gross dans le parc du château et l'arbre "Reflexion" de Bob Verschueren dans le pédiluve de la Ferme.