Monologue conçu et mis en scène par Denis Guénoun à partir des lettres et souvenirs croisés entre Antonin Artaud et Jean-Louis Barrault, interprété par Stanislas Roquette.

"Artaud était un personnage embrasé et voyant. On avait l'impression que l'on avait monté sur une voiture de tourisme un moteur d'avion. Sans calmant, Artaud explosait de partout. Il était royalement beau."

Grand serviteur du Théâtre avec un "T" majuscule, Jean-Louis Barrault avait une admiration sans bornes pour ses contemporains qui, de Paul Claudel à Antonin Artaud, de Jean Genet à Eugène Ionesco, reprenaient le flambeau de Molière et Shakespeare. Avec sa fragilité géniale, ses fulgurances théoriques exprimées dans "Le Théâtre et son double", Artaud tenait une place particulière dans l'univers du comédien.

Dans "Artaud-Barrault", Denis Guénoun retrace et éclaire cette amitié fondée sur un grand respect, sur un amour commun pour l'art théâtral. À l'aide de textes de Jean-Louis Barrault parlant d'Artaud, des textes d'une très grande qualité littéraire comme celui cité plus haut, et de la dizaine de lettres qu'Artaud adressa à Barrault, Denis Guénoun a conçu un hommage fervent à ces deux hommes apparemment si différents, l'un presque rigoureux dans l'expression de la clarté des choses, l'autre complètement excessif dans sa folie baroque.

Mais quelque chose réunissait cette eau et ce feu : l'amour total pour la forme théâtrale. Un amour plein d'appétit et de vie pour l'un, un amour d'affamé et d'écorché pour l'autre.

Avant qu'intervienne Stanislas Roquette pour lire Barrault et interpréter Artaud, Denis Guénoun a intégré un montage vidéo évoquant les cinquante ans de recherche théâtrale de Jean-Louis Barrault, sur son parcours de saltimbanque jamais lassé d'aller d'un théâtre à l'autre pour porter au plus haut son art. De "Drôle de drame" au Théâtre du Rond-Point, c'est un parcours d'une richesse inouïe qui défilera devant le spectateur, lui permettant de mieux comprendre que le "génie" Artaud ne correspond avec n'importe qui, mais avec quelqu'un qu'il estime.

On retrouvera cette estime dans les lettres d'Artaud et c'est là que l'on aura le privilège de voir Stanislas Roquette qui n'a pas besoin de forcer le trait pour restituer sur scène l'écrivain-comédien.

Avec un béret sur la tête et un long manteau noir, il quitte la petite table où il lisait les textes de Barrault pour arpenter une scène nue qu'il peuple des mots intenses d'Artaud. Roquette n'en fait pas trop, limite même l'excès de son personnage en ne cherchant pas à imiter sa voix délirante des années de réclusion à Rodez. Cette retenue a l'avantage de rendre plus claire la parole d'Artaud, d'en mesurer la force et de ressentir le terrible paradoxe d'une folie cohérente dans l'incohérence.

Ce qui n'aurait pu être qu'une "conférence" fort réussie a été vraiment conçu et mis en scène par Denis Guénoun pour atteindre la dimension d'un authentique spectacle théâtral. Servi par un acteur d'une grande justesse, "Artaud-Barrault" est tout simplement un beau moment de théâtre.