Auteur d’une œuvre populaire et abondante, Juliette Benzoni a publié de nombreux livres à succès chez Perrin. Elle vient de republier le mois dernier un livre paru dans les années 70, Par le fer ou le poison, préfacé par Alain Decaux, disant d’elle qu’elle fait partie des auteurs qui aident à faire aimer l’histoire aux français.

Par le fer ou le poison est un ouvrage sur les femmes, celles qui, pour différentes raisons ont fait tuer des hommes, des femmes ou même des enfants. Que cela soit par amour, par ambition ou par vengeance, par peur ou cruauté, ou même pour des raisons de fanatisme ou de crédulité, elles sont nombreuses au cours de l’histoire à être passé à l’acte.

Juliette Benzoni nous propose le récit de seize d’entre elles, de l’antiquité jusqu’au 19ème siècle. Dans chacun de ces récits, le fer brille, la hache s’abat ou bien le poison s’insinue, dans le cadre à la fois tragique et fastueux des grandes cours à travers les siècles. Seize histoires dans l’Histoire donc pour seize femmes particulières dans un livre que l’on peut lire de façon chronologique ou en fonction de l’intérêt que l’on peut porter aux différentes périodes historiques.

On voyage aussi dans l’espace, sous la plume de Juliette Benzoni, passant de la Mandchourie au palais de Versailles, arpentant l’Angleterre et l’Italie aussi avec à chaque fois comme personnage principal une femme tueuse au destin incroyable. Toutes différentes, elles s’unissent par le lien du sang qu’elles font couler, leur désir de reconnaissance quelque soit la société ou l’époque dans laquelle elles vivaient.

Pour chaque récit, la qualité d’écriture de celle qui nous a quitté il y a deux ans fait mouche. Juliette Benzoni nous embarque avec brio dans ces seize histoires de femmes. Chaque récit possède une belle intensité et le format de la nouvelle est parfaitement adapté à leur histoire même si pour certaines de ces femmes un livre entier aurait sans problème pu exister. Juliette nous fait découvrir des femmes que l’on ne connaissait pas forcément, sauf pour les spécialistes, et d’autres que l’histoire a retenu plus facilement. Des femmes machiavéliques, vénales et intelligentes qui parfois n’hésitent pas à trahir pour obtenir ce qu’elles veulent en plus de tuer.

Par le fer et le poison, publié chez Perrin, est donc une très belle réédition qui vient remettre en avant le formidable talent que possédait Juliette Benzoni pour nous raconter des histoires.