Le débat autour de la détention des armes à feu aux Etats-Unis ne date pas d’hier et revient régulièrement lorsqu’une tuerie est perpétrée là-bas. Chaque année, des tueries de masse plongent les USA dans l’horreur. Et pourtant, la liberté d’être armé est un droit fondamental, reposant sur le sacro-saint deuxième amendement à la Constitution, que soutiennent une majorité d’Américains : la puissante National Rifle Association, de paisibles mères de famille, les chasseurs, les tireurs sportifs, toutes celles et ceux qui veulent se défendre contre d’éventuelles agressions, qui n’ont confiance ni dans leurs polices ni dans leurs institutions fédérales. Ce que contestent, avec des solides arguments, les partisans du contrôle des armes.

Le débat divise donc le pays, au même titre que l’avortement, la peine de mort ou l’immigration. Il tient une place encore plus importante que l’opposition entre démocrates et républicains. Il suscite la controverse dans le monde religieux, universitaire et politique. En un mot, il nous plonge au cœur de la culture américaine, si proche et si différente de la nôtre.

Pour nous aider à mieux comprendre les tenants et les aboutissants de ce débat autour de la détention d’armes, André Kaspi nous propose un petit ouvrage particulièrement éclairant sur le sujet. André Kaspi est un spécialiste de l’histoire des Etats-Unis, il est l’auteur de nombreux ouvrages consacrés à ce pays. Il nous explique en quelque sorte pourquoi nous ne comprenons pas le débat sur les armes à feu qui enflamme l’opinion américaine, en nous en expliquant les origines et l’actualité.

L’auteur commence par nous présenter les différentes tueries de masse qui ont touché les Etats-Unis au cours des dernières années. Il nous rappelle ensuite ce fameux deuxième amendement de la Constitution qui est au cœur du débat sur les armes en nous précisant bien le contexte historique de sa rédaction et ses différentes interprétations successives.

L’ouvrage continue avec une immersion à l’intérieur du monde des pro-gun symbolisée par une visite du musée de la NRA, l’association qui milite pour les armes. André Kaspi nous dresse un historique de cette association qui se trouve au cœur du débat avec une influence grandissante dans la société.

Il nous montre ensuite l’impuissance du lobby anti gun qui cherche à réglementer l’usage des armes à feu. Les armes représentent aux USA un véritable commerce avec des fabricants qui possèdent une réputation mondiale et qui ont fait des femmes leurs nouvelles cibles commerciales.

André Kaspi s’intéresse ensuite aux victimes de ses armes et à la mauvaise utilisation que peut en faire la police. Les armes augmentent le nombre de suicides, tuent malencontreusement des enfants parfois et augmentent la criminalité dans les grandes villes américaines.

Pour finir, l’auteur nous montre la place des armes dans la culture américaine et son histoire. Cela permet de dire que les Etats-Unis ne risquent pas dans un avenir proche de renoncer aux armes et que le débat n’est pas prêt de prendre fin.

La Nation armée est donc un ouvrage très intéressant sur un phénomène de société américain qui nous interroge, plus complexe qu’il n’y paraît. André Kaspi ne nous donne pas de réponses, il ne semble pas forcément y en avoir, il ne fait que nous éclairer sur le sujet à partir d’exemples pertinents.