Une chaîne cassée brinquebalante sur un fond blanc, un titre composé d’un seul mot, Cauchemar, et son auteur, formidable conteur de thriller néo-zélandais, voilà la couverture de l’un des derniers titres publiés chez Sonatine pour cette année 2019. Cauchemar, donc, un titre qui devrait nous promettre des nuits compliquées, un titre qui évoque parfaitement l’ouvrage même si ces nuits difficiles ne seront au final pas si nombreuses que cela tant le livre, un véritable page-turner se lit rapidement.

Une fois encore donc, Paul Cleave nous propose un ouvrage bluffant, dans la lignée de ses deux exceptionnels ouvrages, Un employé modèle et Ne fais confiance à personne. Cauchemar, son dernier livre, qui vient de sortir, se révèle être d’une efficacité rare, entêtant comme un cauchemar récurrent.

Direction les Etats-Unis pour ce nouveau thriller et la bourgade d’Acacia Pines. Une petite fille, Alyssa Stone, a mystérieusement disparu. Noah, un des flics de la ville, fait irruption chez le principal suspect. Fou de rage, il le séquestre et le torture jusqu’à ce que l’homme lui révèle le lieu où sa victime est retenue captive. Noah file alors vers une vieille maison abandonnée, où il retrouve Alyssa enchaînée dans la cave, encore en vie.

Fin de l’histoire ? Non, début de l’histoire. Dévoiler davantage la suite des évènements serait criminel. L’ouvrage nous embarque douze ans plus tard lorsqu’Alyssa est à nouveau portée disparue. Le cauchemar recommence.

Passé les premières dizaines de pages qui évoquent la première disparition, les scènes de torture du principal suspect qui finit par révéler le lieu de séquestration de l’enfant puis les retombées de ses actes pour le policier qui n’hésite pas à déroger aux règles, le lecteur se retrouve très rapidement pris dans une spirale de lecture qui l’emmène vers une nouvelle disparition de la fillette devenue adulte. A partir de là, le livre se dévore, et je mets au défi quiconque de pouvoir passer plus de trois jours pour lire cet ouvrage totalement addictif.

Acacia Pines va vous engloutir avec sa population semblant tout à fait normale, classique comme celle qu’on pourrait trouver partout ailleurs et qui pourtant, révèlent de nombreux secrets, des tensions et beaucoup de rancœur. Au cœur de cette ville, un personnage immense, taillé pour le livre et l’intrigue, un certain Noah, le narrateur du livre, touchant et attachant, qui est au cœur du récit, de par son histoire personnelle et la relation qu’il entretient avec sa ville natale. Suite à son interrogatoire musclé, Noah va se retrouver comme un pestiféré dans sa ville natale car il s’en est pris au fils du shérif de la ville. Eloigné de sa ville natale, c’est suite à un coup de fil de son ex-femme qu’il n’hésitera pas à revenir suite à la disparition d’Alyssa.

Une fois encore, on ne s’ennuie pas une seconde avec ce nouvel ouvrage de Paul Cleave qui offre aux lecteurs de nombreux rebondissements et un final de haute volée. Cauchemar s’avère être un thriller parfaitement maîtrisé, un ouvrage qui nous secoue sur près de 400 pages, nous laissant le souffle coupé.