Antony Beevor a commencé sa carrière comme officier dans l’armée britannique, puis, après s’être essayé au roman, s’est spécialisé dans l’histoire de la Seconde Guerre mondiale, dont il est devenu un expert incontesté. Il est l’auteur de D-Day et la bataille de Normandie, La Seconde Guerre mondiale, Ardennes 1944, et Arnhem, tous publiés chez Calmann-Lévy. Il a reçu de nombreux prix et a vendu plus de six millions d’exemplaires de ses œuvres en trente langues.

Stalingrad a été publié pour la première fois en français en 1999. Il est le livre référence sur le sujet. Parfaitement documenté et enrichi de témoignages de nombreux survivants, il fait vivre au lecteur cette "mère de toutes les batailles" au plus près de l’action, du "Wolfschanze" de Hitler en Prusse-Orientale aux lignes de front, qui bougeaient sans arrêt et qu’on se disputait à la Grenade, au lance-flammes et au corps à corps.

Cette bataille de Stalingrad qui commença le 23 août 1942 fut sans doute le tournant psychologique de la Seconde Guerre mondiale. Parce que la grande ville industrielle de la Volga portait son nom, et parce qu’une victoire allemande aurait coupé l’URSS en deux, Staline décréta que ses soldats ne devaient pas reculer d’un pas et il veilla à ce que le NKVD fasse respecter sa consigne à la lettre.

S’ensuivirent quatre mois de guerre urbaine impitoyable qui se terminèrent par l’encerclement et la réddition de la 6ème armée de la Wehrmacht. Cette bataille et ses retombées coûtèrent la vie à 500 000 hommes de part et d’autre et firent le double de blessés, sans compter les victimes civiles, innombrables.

Construit autour de cinq parties, ce livre magistral évoque toutes les facettes de cette bataille de son origine à ses conséquences. Il s’appuie sur des sources variées et nombreuses qui donnent une très grande précision à l’ouvrage. On suit le quotidien des soldats allemands et russes, Beevor nous propose des portraits complets des grands acteurs de cette bataille, des généraux allemands et soviétiques et nous explique les raisons de la victoire soviétique.

Cette nouvelle édition, l’édition des vingt ans de l’ouvrage, intègre nombre d’ajouts et de corrections apportés au texte par l’auteur au fil des années, ainsi qu’un avant-propos inédit, écrit spécialement pour cette réédition française, fourmillant d’anecdotes et racontant comment il put avoir accès à des archives russes inaccessibles avant la Perestroïka, et qui furent mises sous embargo par le Kremlin peu après la publication du livre.

Alors si vous n’avez pas lu au cours des vingt années précédentes ce magnifique ouvrage d’Antony Beevor, il est grand temps de se rattraper avec cette superbe réédition proposée par les éditions Calmann-Lévy.