James Yorkston est un homme discret. Ce fameux adage, pour vivre heureux vivons cachés. Pas besoin de longs et grands discours, la musique de l’Ecossais parle pour lui. Pop folk, souvent très belle, poétique, délicate et sophistiquée. Jamais tape-à-l’œil, comme son auteur. C’est une musique du sensible. Simplement James Yorkston sait écrire de belles chansons et a un talent pour la narration. Et puis il y a cette voix chaude, pénétrante.

Dire que pour ce The Wide, Wide River il s’est mis en danger serait peut-être un peu exagéré. En effet, pour ce disque, Yorkston s’est associé à son ami le suédois Karl-Jonas Winqvist et son ensemble le Second Hand Orchestra. La rencontre musicale sera très courte mais intense : trois jours passés à écrire et enregistrer l'album. Comme l’envie de capturer une énergie, garder intacte le moment. C’est à double tranchant. Cela peut conduire au merveilleux comme au raté.

Ici, les musiciens apprennent littéralement à jouer les uns avec les autres dans une confiance mutuelle et perçoivent les chansons en temps réel donnant un mélange, d’équilibre, entre une liberté et quelque chose de plus structurée (dans les harmonisations, l’orchestration...). Le cadre des chansons devenant des possibles en matière d’arrangement (restant quand même dans un cadre plutôt balisé : cordes, quelques instruments traditionnels (du nyckelharpa notamment), rien d’expérimental ici), chacun trouvant sa juste place.

Ce n’est pas la première fois que les mélodies de Yorkston se mêlent à de subtils arrangements mais le résultat est absolument superbe (notamment "To soothe her wee bit sorrows", "Ella Mary Leather", "A very old-fashioned blues", "Choices, like wide rivers", "We test the beams"). Une véritable profondeur, des couleurs se dégagent des morceaux. Des morceaux qui parlent d’amitié, du temps qui passe, de la perte, du vieillissement.

Magnifique...