Niklas Natt och Dag, après nous avoir ébloui avec son précédent ouvrage 1793, est de retour avec 1794 qui nous plonge à nouveau dans le monde grouillant et pourrissant d’une monarchie suédoise terrifiée par la révolution. On le sait, l’auteur suédois a prévu de nous proposer une trilogie et c’est donc le deuxième tome qui vient de sortir.

Retour à Stokholm donc, en 1794 évidemment (vu le titre) où une nouvelle année commence sous le régime autoritaire du Baron Reuterholm, conseiller du roi. Dans une métairie de l’intérieur du pays, une jeune femme est retrouvée morte le lendemain de ses noces, victime d’une attaque de loups, selon une conclusion un peu précipitée.

Le problème est que son époux, tout jeune marié, demeure introuvable. Et en même temps, l’impression est que personne ne semble vouloir faire la lumière sur cette étrange affaire sauf sa mère, qui va décider de faire appel à Jean-Michel Cardell, un invalide de guerre traumatisé par sa dernière enquête.

Cardell va y voir une occasion inespérée pour garder ses démons à distance et va se lancer corps et âme dans cette nouvelle investigation, bien loin de s’imaginer de l’ampleur et de la monstruosité de la vérité.

S’il existe un auteur qui maîtrise parfaitement ce que l’on peut appeler le thriller historique, c’est bien cet auteur suédois qui arrive à nous tenir en haleine avec cet ouvrage qui me semble encore plus abouti que le précédent qui était déjà excellent. Comme dans l’ouvrage précédent, l’auteur nous fait parcourir une année entière, ici 1794, au rythme des saisons. Il est évidemment fortement conseillé d’avoir lu 1793 pour mieux apprécier encore 1794. Nous retrouvons certains personnages du premier opus, s’y ajoutent des nouveaux personnages bien sûr qui donnent encore plus de densité à l’ouvrage.

L’auteur prend du temps, de nombreuses pages pour nous imprégner de l’ambiance qui règne dans Stockholm, de nous faire connaître les personnages (nouveaux et anciens). L’intrigue est encore peu présente à ce moment, elle va se dévoiler ensuite et elle est particulièrement bien foutue car même si sa résolution n’est pas éblouissante, ce sont les suites et les conséquences du crime commis qui vont passionner le lecteur.

Et au-delà du thriller historique, l’ouvrage de Niklas Natt och Dag est aussi un roman superbement écrit, très noir, avec des scènes parfois dures et violentes. Le côté historique ne pouvait que me plaire, moi qui suis passionné d’histoire, qui ne connaît pas vraiment celle de la Suède, dans une période où celui qui la dirigeait craignait que les épisodes révolutionnaires français se répandent sur son royaume.

1793 en 2019, 1794 aujourd’hui, superbe suite qui confirme le talent de l’auteur suédois, on n’aura aucun mal à trouver le titre du prochain ouvrage qui va clôturer le projet de trilogie entamé par Niklas Natt och Dag. Nous l’attendons donc avec impatience, le temps risque d’être long.