La cuvée R.J. Ellory 2023 arrive de bonne heure cette année pour notre plus grand plaisir. Avec Une saison pour les ombres, avec au passage une superbe couverture encore des éditions Sonatine, R.J. Ellory revient au roman noir, ici même très noir, qu’il pratique avec grand talent.

Dans la droite lignée de Seul le silence, l’un de ses meilleurs ouvrages pour moi, l’ouvrage que nous propose l’auteur anglais est un roman troublant de beauté et d’émotion qu’il faut absolument lire.

L’histoire se déroule sur deux périodes dans le Nord-est du Canada en 1972 et à Montréal en 2011. Dans cette région glaciale, balayée par les vents, où l’hiver dure huit mois, la petite communauté de Jasperville survit grâce au travail dans les mines d’acier. Les conditions de vie y sont difficiles. Au-delà du village, il n’y a rien. Juste une nature hostile, quelques ours, des loups.

Aussi quand le corps d’une adolescente du village est découvert aux abords de la forêt, la gravité des blessures laisse supposer qu’elle a été victime d’une bête sauvage. Ce sera en tout cas la version officielle. Et tout le monde prie pour qu’elle soit vraie. Mais, quelques temps plus tard, le corps d’une autre jeune fille est retrouvé.

A Montréal en 2011, le passé que Jack Deveraux croyait avoir laissé derrière lui le frappe de plein fouet lorsqu’il reçoit un appel de Jasperville. Son jeune frère, Calvis, est en garde-à-vue pour tentative de meurtre. De retour sur les lieux de cette enfance, qu’il a tout fait pour oublier, Jack découvre qu’au fil des années, l’assassin a continué à frapper. L’aîné des Deveraux comprend alors que la seule façon de mettre fin à cette histoire tragique est de répondre à certaines questions, parfois très personnelles. Mais beaucoup, à Jasperville, préfèrent voir durer le mensonge qu’affronter la vérité.

Contrairement à d’autres de ses livres, R.J. Ellory a fait le choix de ne pas s’aventurer dans le thriller à suspense pour nous offrir un excellent roman noir dans lequel il prend le temps d’installer le lecteur dans l’ambiance particulière de Jasperville qui, au final, est un personnage à part entière.

Il s’appuie sur le personnage de Jack, superbement écrit, un homme totalement brisé, qui cherche une sorte de rédemption. Ce n’est évidemment pas le seul personnage torturé de ce livre qui traite des rapports familiaux, des secrets bien cachés et des rapports humains dans ce qu’ils ont de plus décevants.

Avec cet ouvrage, R.J. Ellory réussit donc son pari de nous embarquer dans un nouveau pays, le Canada, pour un roman noir vertigineux, glacial et glaçant qui est compliqué à lâcher quand on l’a entre ses mains. C’est un grand R.J. Ellory pour cette cuvée 2023, on se demande comment il fait pour nous proposer avec une telle assiduité des ouvrages toujours de grande qualité.