Quelques semaines après avoir dévoré l’ouvrage Les derniers jours de Staline, j’ai enchaîné avec un autre ouvrage sur la ville qui portait son nom qui fut l’objet d’une bataille décisive au cœur de la Seconde Guerre mondiale.

A la baguette de cet ouvrage, je retrouvais un historien que j’ai toujours grand plaisir à lire auteur d’ouvrages, l’un sur Goering et l’autre sur De Gaulle. Avec cet ouvrage, les éditions Perrin nous font la promesse d’un ouvrage sur la bataille de Stalingrad comme on ne l’a jamais vue.

Il faut bien avouer que Stalingrad reste à bien des égards la reine des batailles pour plusieurs raisons. Tout d’abord, elle fut longue dans sa durée et dans l’intensité des combats. Un nombre d’hommes conséquent fut engagé dans cette bataille et les pertes furent à la hauteur de cet engagement, terribles et nombreuses. Enfin, cette bataille de Stalingrad eut des enjeux stratégiques et une valeur symbolique lors de son dénouement. Stalingrad fut enfin aussi l’affrontement homérique de deux dictatures entre Don et Volga, un tournant unique dans l’évolution de la guerre en Europe.

Alors du coup, 80 ans plus tard, le livre de François Kersaudy s’avère passionnant à lire en suivant les péripéties au triple niveau des chefs suprêmes, des commandants d’armées et des soldats sur le terrain.

L’ouvrage est construit autour de 10 parties après une intro relativement courte et se termine par un épilogue plus conséquent. Il s’appuie sur une iconographie conséquente, variée et éclairante avec des cartes, de nombreuses photos en noir et blanc mais aussi des courtes biographiques des personnages clés de la bataille.

En un peu moins de 170 pages, l’auteur arrive à nous placer au cœur de cette bataille, au cœur d’un face à face terrible, avec deux armées tour à tour dos au mur. Le chapitre concernant le plan Uranus est excellent, véritablement passionnant et éclairant. On se rend bien compte comment l’armée allemande se retrouva pris dans un étau fatal.

Tout cela, avec en plus les témoignages des combattants, permet au lecteur de prendre la mesure de cette bataille, de ce duel entre deux grandes puissances quand l’issue de la guerre était encore incertaine.

C’est un ouvrage enfin excellent pour l’enseignant que je suis qui étudie cette bataille avec les 3ème, qui va m’être très utile pour renouveler les documents que j’utilise concernant cette bataille.