En 2021, les éditions Buchet-Chastel me donnait la possibilité de découvrir une auteure et un ouvrage relativement exceptionnel intitulé Ce qu’elles disent. Cet ouvrage, écrit par Miriam Toews, a fait l’objet d’une adaptation cinématographique qui a reçu l’oscar du meilleur scénario en 2023. Miriam Toews est une auteure née en 1964 dans une communauté mennonite du Manitoba, au Canada.

Avec ce nouveau roman, l’auteure explore de manière sensible et personnelle les thèmes qui lui sont chers comme le poids de l’héritage familial, les relations intergénérationnelles mais aussi ce qui donne sens à la vie.

Le roman à huis clos qu’elle nous propose nous plonge dans le quotidien de trois générations de femmes réunies sous le même toit : Elvira, la grand-mère, sa fille, et sa petite fille Swiv âgée de neuf ans. Il nous dresse le portrait vif et plein d’humour d’une famille singulière qui se bat avec rage contre les traumatismes.

Au centre de ce trio de personnages féminins se trouve la petite Swiw, tout juste renvoyée de l’école qui, du haut de ses neuf ans écrit à son père absent pour lui raconter son quotidien hors du commun avec sa mère et sa grand-mère. Elle peine à trouver sa place face à ce duo où l’amour cohabite avec le conflit. D’un côté, elle fait face aux sautes d’humeur et à l’état émotionnel de sa mère et de l’autre à l’excentricité de sa grand-mère Elvira, qui approche la fin de sa vie avec un humour qui n’appartient qu’à elle.

Alors que sa mère attend un nouvel enfant surnommé Gord, Swiw accompagne sa grand-mère en Californie pour rendre visite à des proches. Au cours de ce voyage, la petite fille découvre l’origine des troubles de sa mère pour en savoir au final davantage sur son histoire familiale tenue secrète pendant bien longtemps.

Alors voilà, Miriam Toews m’avait impressionné avec son ouvrage précédent mais je dois vous avouer que celui là est pour moi encore un ton au-dessus. C’est un véritable petit bijou de lecture, un immense ouvrage écrit sur les femmes qui porte particulièrement bien son titre tant on voit ces femmes exceptionnelles affronter la souffrance avec espoir et humour.

Cette histoire magnifique que nous raconte l’auteure est bercée par l’amour, l’humour et les conflits avec en toile de fond de nombreux secrets. La voix de l’enfant et l’écriture subtile de l’auteure font mouche, on ne peut rester insensible en lisant cet ouvrage. On s’attache au fil des pages à la petite Swiv, qui nous étonne par sa maturité et son humour. Tout sonne juste dans cet ouvrage, faisant de Ce que combattre veut dire un superbe hymne à la vie et la résilience. Salutaire et bouleversant, c’est ce que l’on ressent une fois le livre refermé…