Réalisé par Jérémie Sein. Comédie. 1 heure et 18 minutes. Sortie le 8 mai 2024. Avec Benjamin Voisin, Emmanuelle Bercot, Grégoire Ludig, Aure Atika, Laura Felpin, Rivaldo Pawawi.

Dans cette période préolympique, il ne fait pas bon proposer quelque chose ayant trait à ce moment si formidable que les Parisiens, dans leur majorité, attendent comme la peste.

On ne prédit donc pas à l'équipe de "L'Esprit Coubertin" un avenir merveilleux, surtout avec le nom "Coubertin" mis en avant dans le titre du film... Et pourtant, cette petite comédie vraiment sans aucune prétention sera, dans un an ou deux, l'occasion pour beaucoup de ses non-spectateurs de passer une bonne soirée télé.

Alors pourquoi pas ne pas la voir directement en salles ?

Paul est champion de tir et favori dans sa discipline. Il est accompagné depuis toujours par Sonia, une entraîneuse envahissante chargée de pallier les faiblesses psychologiques qui collent à son poulain.

Le film est presque un "documentaire" sur leur séjour olympique et va les suivre de leur arrivée à Paris au village olympique jusqu'au grand jour de la compétition pour Paul, qui se situe vers la fin de la quinzaine.

Evidemment, le tir étant considéré comme un sport mineur, ils sont logés dans une cité universitaire de second ordre où leurs conditions de vie n'auront certainement rien à voir avec celles de Teddy Riner et des basketteurs étasuniens.

Eloge de la médiocrité et de la mesquinerie nationales, "L'Esprit Coubertin" ne montre pas le sport français sous son meilleur jour ni le traitement de ses athlètes. Ainsi Paul doit partager sa chambre avec un nageur africain, plus fêtard que performant.

La thèse du film n'est peut-être pas loin de la réalité : au fil des Jeux, les contre-performances françaises se multipliant, Paul devient l'un des derniers espoirs de médaille d'or... Il est alors l'objet de toutes les attentions ministérielles et autres. Obtiendra-t-il son graal et une immédiate célébrité ?

Seuls le sauront ceux qui aiment les comédies françaises d'avant qu'elles soient, depuis cinquante ans, trustées par les anciens membres du Splendid, de Clavier à Jugnot, de Balasko à Lhermite et compagnie.

Ici, le jeune Benjamin Voisin -méconnaissable pour les quelques-uns qui ont déjà repéré ce comédien vraiment prometteur - incarne le personnage du "naïf" qui se révèle "pas si bête que ça" à l'arrivée, rôle dans la peau duquel ont commencé Fernandel, Bourvil, Jean Richard, et qu'on n'avait plus guère vu sur les écrans depuis "Un idiot à Paris" (1967) de Serge Korber avec Jean Lefebvre.

Jérémie Sein aura recours à toutes les vieilles recettes perdues du cinéma comique français... et il faut avouer qu'il s'en tire bien avec d'excellentes idée, comme celle de distribuer en coach de Paul l'inévitable Emmanuelle Bercot qui doit bien être son premier grand rôle comique !

Pour tromper son monde et faire croire qu'il est un "moderne", il donnera un rôle à Grégoire Ludig, la moitié du "Palma Show", bien parti pour être très convaincant dans ce cinéma régressif.

Tous les contempteurs de la fête aux anneaux apprécieront la fin de "L'Esprit Coubertin" qui va dans le sens de leur scepticisme olympique.

La question finale, elle, ne sera résolue que dans quelques années : est-on devant un nanar exceptionnel ou un petit film qui gagnera son public sur le petit écran ?