Intime du Velvet Underground et leader jadis des Modern Lovers avec lesquels il a enregistré un éponyme chef d'ouvre absolu, Jonathan Richman profitait, en 2003, des Festins d'Aden pour donner son concert quasi-annuel à Paris.
Simplement accompagné d'un percussionniste jouant debout - pour simplifier un Maureen Tucker, la finesse en plus -, il se présente devant un Café de la Danse plein comme un oeuf avec pour tout instrument une guitare sèche.
C'est après un court premier titre en français que résonnent alors ces paroles désormais mythiques " some people try to pick up girls and get called assholes this never happened to Pablo Picasso he could walk down your street and girls could not resist his stare and so Pablo Picasso was never called an asshole" ("Pablo Picasso"). Même débarrassée de son habillage truffé de pédales fuzz et d'orgues saturés, son ode au peintre espagnol reste définitivement un des morceaux les plus marquants de l'époque pré-punk.
Par la suite, il ne reviendra que deux fois, vers ce répertoire qu'il reniait déjà en 1976 ("Girlfriend" et " Someone I Care About ") : pas de " Roadrunner" ni de " I'm Straight " donc.
En plus d'être un excellent guitariste (" Egyptian Reggae ", hanté par Hank Marvin), Jonathan Richman est également un grand showman qui n'hésite pas à esquisser quelques pas de danse derrière son micro ("Dancing In A Lesbian Bar" ) histoire d' agrémenter visuellement sa restation. Fasciné par l'étude des langues étrangères, il s'exprime entre les titres, dans un français impeccable, expliquant par la même, le message de ses chansons traitant quasi-exclusivement d'amour ou alors déclinant en anglais, français, italien, espagnol et hébreu. une dispute entre une fille voulant vivre avec son temps et un garçon à la morale solidement réactionnaire. Peu avant un titre (pseudo improvisé ?), en forme de déclaration anti-guerre en Irak, il se fend d'une reprise terrassante de beauté de Charles Aznavour ("J'aime paris au mois de mai").
Pourtant, le plus frappant était de constater que derrière le musicien se cache un homme brillant par une désarmante sincérité et qui s'est avéré tout au long du show véritablement touchant. Et ce ne sont pas les multiples rappels qui le démentiront..
