Seize ans après le tube "Rythm is Love" (dans Blufunk is a Fact) qui l’a fait connaître, Keziah Jones sort son cinquième album original, Nigerian Wood, dont le titre est un clin d’œil au "Norwegian Wood" des Beatles. Entièrement écrite et composée par l’artiste, cette œuvre est produite par le grand batteur de Jazz Karriem Riggins.

Avec Nigerian Wood, Keziah Jones reste fidèle au son qui l’a rendu célèbre, c’est-à-dire ce mélange de Funk, Blues et Soul, tout en abordant ses racines nigériennes ("Nigerian Wood", "African Android", "Lagos vs New York", "1973 (Joker Reparations)".

Le métissage des genres est omniprésent, mais comment pouvait-il en être autrement pour ce jeune Nigérien qui a grandi à Lagos, étudié à Londres, et vécu à Paris et New-York ? Les influences des trois continents se ressentent et Nigerian Wood n’en est que plus intense. Car il ne s’agit pas d’un album linéaire, tout simplement séduisant à l’instar du morceau "My kinda girl", qui nous dynamise dès les premières notes. On le comparerait plutôt à un bouquet garni, où chaque chanson apporte une saveur différente.

On y trouve des rythmes énergiquement funky comme "Nigerian Wood" ou le très bon "Lagos Vs New York", ou suavement soul ("Beautifulblackbutterfly", "Long Distance Love") et blues comme le fort sympathique "Blue is the Mind". On y passe de la guitare sèche aux percussions et cuivres. Et on s’y laisse même surprendre par des sonorités rappelant un automate "African Android" ou une farce théâtrale "1973 (Jokers Reparations)". La tonalité reste, elle, constamment empreinte d’une certaine légèreté, à l’exception du dernier morceau "My Brother" où la tristesse est accentuée par le violon et le violoncelle.

Keziah Jones signe là une œuvre aboutie, dont l’écoute se poursuit après le dernier morceau, avec un bonus caché d’environ quatre minutes qui, à l’instar de l’album, mérite grandement d’être découvert et, à lui seul, résume la pluralité de Nigerian Wood.