A peine sorti du formidable thriller de Paula Hawkins, me revoilà déjà en compagnie d’un autre ouvrage publié chez Sonatine qui se démarque des polars et autres thrillers que cette maison d’édition a l’habitude de nous proposer.

Ici, c’est une véritable enquête que nous propose Fred Vermorel, un auteur que je ne connaissais pas. Une enquête qui nous embarque dans le Londres des années 50, plus précisément en 1954 lorsque Jean Mary Townsend, une jeune styliste travaillant dans le monde du spectacle, est retrouvée étranglée dans un terrain vague. L’auteur venait tout juste d’avoir 8 ans lorsque cet assassinat se produisit et il se souvient encore avoir pris son vélo après l’école pour se rendre sur la scène du crime.

Les circonstances du meurtre restent encore obscures, tout autant que l’identité de l’assassin. Le jeune Vermorel lit en une de l’Evening Standard un compte-rendu de ce fait divers qui, toute sa vie, va l’obséder. Sept décennies plus tard, il nous livre les clés, et, peut-être, la solution de cette incroyable affaire.

L’enquête qu’il nous propose, fruit d’un travail de recherche méticuleux, nous emmène dans les milieux de la nuit londonienne, que la jeune fille fréquentait assidument. Un milieu de la nuit où se croisaient grand banditisme, showbiz, politiques, de Joan Collins à la princesse Margaret en passant par Rock Hudson, Profumo, les frères Kray ou bien encore Sarah, la fille de Winston Churchill. Un milieu de la nuit où l’on pénètre des clubs très souvent clandestins, des bars gay, des lieux transgressifs, ouvert à tous les délires sexuels et où la drogue circulait plus à foison. Des endroits de perdition pour des jeunes filles souvent trop naïves.

Le livre est constitué d’un très grand nombre de photographies et d’articles d’époque qui illustre les propos de l’auteur tout en mettant en images des lieux, des soirées et des personnages de cet affaire. A chaque fois, ces images et photos sont accompagnées de commentaires.

Au fil des pages, en nous dépeignant la vie Londonienne des années 50, il mène son enquête pour nous amener vers l’identité de celui qu’il pense être l’assassin. Evidemment, on ne sait pas s’il dit vrai, le dossier de cette affaire étant à ce jour sous un embargo ne devant pas être rendu public avant le début des années 30. Il faudra donc attendre quelques années pour pouvoir accéder à ce dossier et voir si l’enquête de Fred Vermorel est juste.

Vous l’avez donc compris, si vous cherchez un ouvrage sur une enquête policière parfaitement réaliste, ce livre est fait pour vous et il vous plaira à coup sûr. Très facile à lire, il est un excellent cold case qui nous prouve que les éditions Sonatine ont toujours le nez creux pour nous dénicher des ouvrages particulièrement brillants.