Caroline Fourest est une femme qui déborde d’activités. Journaliste, essayiste, réalisatrice et éditorialiste à Marianne, elle travaillait pour Charlie Hebdo pendant l’affaire des caricatures. Elle s’est fait connaître pour ses nombreux essais remarqués sur l’extrême droite et l’intégrisme religieux. Son dernier livre qui vient de paraître aux éditions Le Livre de Poche s’intéresse à la laïcité qui est devenue aujourd’hui un enjeu mondial et passionnel.

Cette laïcité est devenue une notion sur laquelle on fait dire n’importe quoi. Avec Génie de la laïcité, Caroline Fourest souhaite donc défendre la vision combattive et équilibrée du modèle français de laïcité. Cette laïcité doit faire face à ceux qui voudraient l’adapter à l’islam mais aussi en même temps combattre ceux qui voudraient interdire le voile à la plage ou à l’université.

Comme le dit Caroline Fourest, la laïcité passionne, soude et déchire. La laïcité n’a pas que des ennemis, elle a aussi de faux amis. Et comme le disait Ferdinand Buisson, un des pères de l’école laïque, "ni capitulation, ni persécution". Cette devise, c’est un peu la ligne directrice de ce livre, Génie de la laïcité.

Dans un premier chapitre, Caroline Fourest fait le choix de répondre aux faux procès concernant la laïcité. Non, la laïcité ne favorise pas la radicalisation, non la France n’est pas islamophobe, non la France n’est pas plus raciste que l’Amérique. A chaque fois, avec une argumentation minutieuse, elle met à mal ces faux procès et ces propagandes empoisonnées.

La deuxième partie a pour but de comparer les modèles de laïcité français et anglo-saxon, expliquant l’incompréhension entre la France et l’Amérique qui va au-delà de la question des sectes et du voile. La troisième partie, la plus longue reprend l’histoire de cette notion depuis la Révolution française, avec les affres du concordat ensuite, le rôle de l’école laïque comme pilier républicain ensuite et enfin l’importance de la loi de 1905 et la crise des inventaires qui la suit. La parenthèse vichyste, la loi Debré de 1959, le projet Savary et la loi sur les signes religieux complètent cette analyse historique et éclaire les lignes de fracture qui sont étudiées dans la quatrième partie.

Caroline Fourest conclut son livre par un manifeste pour une politique réellement laïque, fidèle à l’esprit de séparation. Cela passe par une attitude rassurante vis-à-vis des compatriotes musulmans, par une réglementation du prosélytisme et non pas par une loi contre le voile, par une véritable école laïque, par de véritables sanctions contre les prêcheurs de haine et par une bonne distance des élus vis-à-vis du religieux.

Caroline Fourest nous propose donc un petit livre intelligent sur une notion qui fait couler beaucoup d’encre. Elle nous propose de réfléchir à cette notion en nous livrant des pistes de réflexion détaillées et pertinentes.

Génie de la laïcité est un plaidoyer pour la laïcité précis et nuancé qui défend notre modèle trop souvent attaqué.