C’est sûrement l’un des thrillers les plus attendus de cette fin d’année et de nouveau, ce sont les éditions Sonatine qui ont l’immense chance de le publier. On ne présente plus Paula Hawkins, cette auteure londonienne qui a travaillé plus de quinze ans comme journaliste avant de se consacrer à l’écriture. Son premier ouvrage, La fille du train s’est vendu à des millions d’exemplaires dans le monde et a été l’objet d’une excellente adaptation cinématographique. Inutile de vous dire que j’avais adoré ce premier ouvrage qui fait partie des meilleurs thrillers lus.

Par contre, Au fond de l’eau, son deuxième roman, m’avait un peu déçu, sûrement car je n’avais pas retrouvé le même plaisir de lecture qu’avec le précédent. Cela ne m’empêcha pas d’être ravi de recevoir avec un peu d’avance le dernier ouvrage de Paula Hawkins puis de pouvoir assister à une conférence de l’auteur particulièrement intéressante grâce aux éditions Sonatine. L’auteur a pris soin de nous expliquer ses techniques d’écriture, ses influences, les auteurs qu’elle aimait et comment elle choisissait les lieux de ses livres. Franchement, ce fut un agréable moment, très enrichissant pour le modeste lecteur que je suis.

Revenons maintenant au dernier ouvrage de Paula Hawkins qui, disons-le d’emblée, est tout simplement excellent. Là, pour le coup, j’ai pris le même plaisir de lecture que pour La fille du train. Ce livre est génial, tout simplement, et il devrait rencontrer un grand succès, c’est une évidence.

L’histoire se déroule à Londres, autour de trois femmes frappées de plein fouet par l’assassinat d’un jeune homme retrouvé sans vie à bord de sa péniche. Parmi ces trois femmes se trouvent Carla, sa tante mais aussi Miriam, sa voisine, qui a découvert le corps. Et puis, il y a aussi Laura, avec qui la victime a passé sa dernière nuit.

Si ces trois femmes ne se connaissent pas, elles ont néanmoins un point commun. Chacune a été victime d’une injustice qui a gâché sa vie. Chacune couvre une colère qui ne demande qu’à exploser. L’une d’elles aurait-elle commis l’irrémédiable pour réparer les torts qu’elle a subis ?

Paula Hawkins aime les histoires sombres et son dernier ouvrage en est la preuve. Elle aime aussi les histoires dans lesquelles les femmes sont les personnages principaux. De nouveau les personnages qu’elle construit et nous raconte sont particulièrement convaincants. L’intrigue et le puzzle qu’elle construit autour sont de nouveau parfaitement maîtrisés.

Nous découvrons les différents personnages au fil des pages autour de chapitres relativement courts qui donnent une vraie densité à l’intrigue. Des mensonges se dévoilent selon les personnages, certains sont manipulateurs quand d’autres n’hésitent pas à faire preuve de trahison. L’auteur arrive à semer le doute dans notre esprit nous laissant croire ou nous orientant tantôt vers l’un des personnages qui apparaît comme le coupable, tantôt vers un autre sur lequel on se met ensuite à douter.

L’auteure prend un malin plaisir à nous promener au cœur de cette intrigue de façon terriblement habile. Elle prend soin aussi de faire de Londres un lieu important de l’ouvrage et j’ai trouvé plutôt agréable sa manière de nous décrire les quartiers où se déroule l’histoire.

Celle qui brûle est donc un excellent ouvrage, un thriller psychologique particulièrement efficace qui va chercher dans le passé des personnages des réponses à l’intrigue autour de la mort d’un jeune homme. La fin est totalement réussie, cohérente avec le récit et les personnages, elle clôture la lecture d’un ouvrage totalement abouti qui ravira les fans de Paula Hawkins.

On doit alors se rendre à l’évidence, Paula Hawkins est une grande auteure et on est déjà déçu d’avoir fini son ouvrage car l’on sait maintenant qu’il va falloir attendre quelque temps avant de pouvoir relire un nouveau livre d’elle. En attendant, une adaptation cinématographique de cet ouvrage pourrait nous faire patienter. On attend de voir.