Voilà un ouvrage très plaisant que j’ai pu lire pendant cette période troublée de confinement où la lecture est encore plus mon fidèle lieutenant. J’ai passé quelques heures aux côtés de David Albertyn, du moins aux côtés de son ouvrage, Riposte, un véritable page-turner que viennent de publier les éditions Harper Collins France.

L’histoire se déroule à Las Vegas autour d’un personnage principal, Antoine Deco, une étoile montante de la boxe qui s’apprête à affronter, le favori Kolya Konystin, réputé pour ses dix-sept victoires par KO dans l’arène d’un des plus grands casinos du strip, le Reef.

Ce combat, c’est pour Antoine Deco une consécration, lui, cet ancien délinquant qui vient de purger une peine de prison. Pour ce combat décisif pour lui, le hasard a réuni autour de lui trois amis qu’il avait perdu de vue depuis plus de dix ans.

Parmi ses amis se trouvent Tyron, un ex-marine tout juste rentré d’Irak mais aussi Keenan, un flic déchu, contre qui le mouvement Black lives s’apprête à manifester après qu’il a tué un jeune noir désarmé dans la rue et enfin, Naomi, la fille de la bande, qui a fini par épouser Keenan.

L’horloge tourne et dans quelques heures, le tout-Vegas se précipitera au Reef pour assister au combat. Pour la première fois depuis dix ans, le quatuor va se retrouver de nouveau rassemblé. Ce soir, il y aura de la sueur et du sang… et justice sera faite. Ils ne le savent pas encore, mais avec leurs retrouvailles vont resurgir des souvenirs, des non-dits et des rancunes. En l’espace d’une journée et d’un combat de boxe sous haute tension, leurs vies vont basculer.

Avec ce premier roman, l’auteur sud-africain David Albertyn frappe juste et fort. L’ouvrage s’appuie sur un lieu fort d’abord, la ville de Las Vegas, ville qui ne ressemble à aucune autre, capitale des casinos, de la prostitution et des discriminations, ville dans laquelle on retrouve des populations blanches, noires et latino. L’ouvrage s’appuie aussi sur un personnage fort, Antoine Deco, un latino au passé compliqué, puisqu’il a vu son père être assassiné devant lui quand il était gamin.

L’histoire s’appuie sur cette relation particulière dans ce quatuor, que je vous laisse découvrir pour ne pas spoiler le livre mais aussi sur la boxe, sur le combat que l’on suit, qui donne du rythme à la lecture et à un livre qui couvre 24 heures.

Avec Riposte, David Albertyn nous propose donc une plongée dans l’envers de Vegas sur fond d’argent sale, de violences policières et de conflits communautaires. Riposte, c’est 24 heures sous haute tension, une lecture addictive et un véritable uppercut reçu par le lecteur qui, non loin du KO, en redemande encore…