Rodolphe Cordier, archéologue, vit non loin de Nefertari Dream, un bazar à touristes sur la rive ouest du Nil qui vend de l’antique en toc et du faux rêve. Il est obsédé par la splendeur de l’Egypte antique. Sur la rive des morts, il explore la vallée des reines, ses trésors enfouis sous terre, qui l’empêchent de regarder en face la nouvelle Egypte, celle d’aujourd’hui, tourmentée par un islam rétrograde et un tourisme de masse. L’Egypte de Rodolphe n’est donc pas celle des boutiquiers mais celle de la civilisation millénaire à laquelle il a consacré ses recherches. Tout à sa passion ; il évite de regarder en face le pays pauvre qui l’entoure, son peuple qui marchande son patrimoine et plie sous une dictature féroce et la barbarie du terrorisme.

Un jour, la route de Rodolphe croise celle de Noah, une jeune archéologue égyptienne née à deux pas de la tombe de la grande Néfertari.

Au même moment, le printemps égyptien enflamme la célèbre place Al-Tahrir au Caire. Noah, la rebelle, y retrouve Amina, son amie d’enfance devenue médecin et militante islamiste, qui sert son pays devenu la proie des puissances étrangères qui le pillent et l’exploitent.

Tandis que le peuple se soulève et renverse un tyran, Rodolphe découvre ce qu’il n’attendait plus dans une falaise de la vallée des reines. Mais la révolution menace de tout balayer, Amina est arrêtée et Noah, gravement blessée.

Voilà un livre d’un auteur que je ne connaissais pas, Xavier-Marie Bonnot, un écrivain et réalisateur de documentaires qui a déjà écrit de nombreux livres chez son fidèle éditeur, Belfond. Pour tout vous avouer, j’avais l’intention de découvrir cet auteur autour d’un autre ouvrage qui m’avait intrigué, Le tombeau d’Apollinaire et je me suis retrouvé avec son ouvrage suivant, Nefertari Dream.

Alors voilà un livre que je n’attendais pas, une lecture surprise, sur un sujet n’ayant rien à voir avec l’ouvrage précédent si ce n’est sa dimension historique. Un livre sur l’Egypte donc, civilisation que j’ai appris à connaître au fil de mes lectures, civilisation grandiose qui plaît aux petits et aux grands.

Néfertari, l’une des plus grandes épouses de Ramsès II, le Nil, la vallée des Rois, la vallée des Reines, sont donc des décors bien dépaysants pour le lecteur qui s’aventure dans l’ouvrage plaisant de Xavier-Marie Monnot.

C’est donc un roman historique que nous propose l’auteur mais aussi un ouvrage qui s’appuie sur des évènements assez récents de la vie politique égyptienne. L’auteur aime l’Egypte, cela se voit aux descriptions des paysages et des monuments qu’il nous propose. Il l’aime aussi dans la façon qu’il a de nous décrire les événements récents de ce pays sans jamais porter de jugement.

C’est aussi un ouvrage qui nous parle du terrorisme puisque le livre débute un certain 13 novembre 2015 dans les rues de Paris frappées de plein fouet par une bande de kamikazes islamistes. Un ouvrage qui ensuite va nous plonger dans la montée de l’islamisme en Egypte avec Rodolphe, le personnage principal témoin de cette montée du terrorisme.

Au centre de tout cela, une histoire d’amour superbement écrite, avec ce qu’elle a de plus beau, ce qu’elle a de plus dur et ce qu’elle a aussi d’interdit dans ce pays où la religion domine.

Avec son dernier ouvrage, l’auteur nous permet donc découvrir autour de Rodolphe et Noah les vingt années qui ont précédé le Printemps arabe en Egypte, comme pour mieux comprendre comment et pourquoi l’Egypte a basculé pour mettre fin au régime de Moubarak.

Nefertary Dream n’est évidemment pas un ouvrage d’histoire égyptienne mais c’est un roman historique intéressant, bien écrit, qui couvre à la fois l’Antiquité et l’histoire contemporaine. Disponible en ebook, il vous permettra de voyager dans le temps et dans l’espace pour pas grand-chose.