Pour le cinquantième anniversaire de la disparition de Georges Rouault, le Centre Pompidou présente une exposition qu'il a co-organisée avec le Musée National d’Art Moderne et le Musée d’art moderne Lille Métropole.

Cet "Hommage à Georges Rouault - L'effervescence des débuts" propose, sous le commissariat du conservateur Angela Lampe, une sélection d'œuvres réalisées entre 1905 et 1914 qui mettent déjà en évidence les traits caractéristiques de son style pictural.

Rattaché à la mouvance fauviste, Rouault s'en démarque cependant par sa patte épaisse, ses aplats contournés de noir et une palette tragiquement sombre.

"L’art, celui que j’espère, sera l’expression plus profonde, plus complète, plus émouvante de ce que sentira l’homme, face à face avec lui-même et l’humanité"

Paysages, nus et clowns préfigurent déjà ses thématiques récurrentes qui témoignent d'un expressionnisme humaniste.

Si dans certaines toiles, les corps exposés des filles de la rue, qui venaient se réchauffer dans son atelier et servir de modèles, sont encore parfois de la couleur de la chair ("Nu de dos", "Nu sur fond blanc"), très vites, la peau bleuit et les traits se durcissent ("Fille au miroir").

Les temps heureux de la "Patinoire" à la palette plus douce sont fugaces et les clowns au regard triste n'évoquent pas la joie induite par leur prestation circassienne.

L'exposition permet également d'admirer "L'acrobate" d'une grande modernité et l'autoportrait du peintre ("L'apprenti ouvrier").

A voir en introduction à la rétrospective qui lui sera consacrée à l'automne à la Pinacothèque de Paris à partir d'une des collections les plus réputées, la collection Idemtsu.