Autrice méconnue de son vivant, Goliarda Sapienza s’éteint en 1996 dans l’anonymat le plus total. Il faut attendre 1998 et la traduction en français d’un de ses livres, L’art de la joie, pour que celle-ci obtienne la reconnaissance de son talent. Les éditions Le Tripode, toujours aussi affutées, décident alors d’entreprendre la publication des ses œuvres complètes dont le superbe Rendez-vous à Positano écrit en 1984, considéré comme le livre le plus émouvant de l’autrice, cinquième et dernier ouvrage de l’italienne.

Rendez-vous à Positano est un roman d’amour, un texte dédié à une femme et un lieu. Dans l’après-guerre, Goliarda Sapienza découvre un modeste village hors du temps, niché tout près de Naples : Positano. Elle y fait la connaissance d’Erica, une jeune femme qui allait devenir pendant près d'une vingtaine d'années une sœur d’âme. Longtemps après la disparition de son amie, en 1985, l’écrivaine décide de revenir sur cette histoire pour sauver de l’oubli ce qui fut balayé par le destin.

Rendez-vous à Positano, c’est aussi cette découverte faite par Goliarda Sapienza d’une petite station balnéaire sur la côte amalfitaine, dans les années 50 qui restera dans ses rétines jusqu’à sa mort. L’autrice se retrouve alors sous une double emprise, celle des lieux et celle d’Erica que l’on va retrouver tout au long des 255 pages.

Positano va alors devenir pour Goliarda Sapienza un véritable refuge. Venue à l’origine pour les besoins d’un film, elle va y rester bien longtemps que prévu, comme hypnotisée par cet endroit empreint de magie, lieu d’une rencontre inoubliable avec Erica, riche bourgeoise du village, qui durera pendant vingt ans.

Rendez-vous à Positano, c’est une écriture délicieuse, une histoire d’amour et de complicité entre deux femmes dans un décor somptueux, que les descriptions nous permettent d’imaginer parfaitement. Positano est un village plaqué sur la montagne, léché par la mer, obsédant, rempli de chaleur et de soleil, orageux aussi, aux innombrables escaliers. Le livre nous permet de traverser les petites ruelles serpentées de ce petit village, de respirer les effluves marines de la côte napolitaine, de rencontrer ses petits pécheurs, de humer enfin ce petit coin paradisiaque.

Erica, elle, est à la hauteur du paysage et du village, elle est lunaire, d’une beauté sidérante, une sœur d’âme pour l’autrice. Ce qui fait le talent de ce livre, c’est cette façon si particulière qu’a Goliarda Sapienza pour nous décrire l’imbrication de ces deux relations, celle à l’espace et celle avec Erica. Ce livre est donc le récit de la relation ambigüe entre ces deux femmes tour à tour amies, sœurs et confidentes mais aussi le récit de la relation durable entretenue par Goliarda Sapienza avec ce petit village proche de Naples.

Goliarda Sapienza rend donc un immense hommage à cette Erica, femme mystérieuse à travers une histoire fusionnelle d’amitié ou d’amour, difficile d’y voir la frontière sous la plume de l’autrice. Les îles italiennes sont désormais superbement bien représentées dans la littérature. Milena Agus ensoleille la Sardaigne sans faire d’ombre sur la Sicile de Goliarda Sapienza qui brille de mille feux. Avec Rendez-vous à Positano, Goliarda Sapienza clôt son œuvre littéraire de la plus belle des manières.

Très grand livre donc, qu’il faut lire au même titre que l’art de la joie, immense aussi.