Le 27 mars prochain sortira au cinéma le nouveau film de Joel Edgerton avec comme acteurs principaux Nicole Kidman, Russel Crowe et Xavier Dolan. Ce film, Boy Erased, est une adaptation du livre évènement écrit par Garrard Conley, publié en France aux éditions Autrement.

Garrard Conley a grandi en Arkansas dans une famille très religieuse. Envoyé dans un centre de conversion, il milite activement contre ces centres à sa sortie et écrit pour de nombreux journaux et magazines. Actuellement enseignant à New-York, il a créé en 2018 le podcast activiste UnErased et a voyagé dans le monde entier pour faire interdire les thérapies anti-gay.

C’est un ouvrage autobiographique que nous propose Garrad Conley avec son ouvrage Boy Erased. En 2004, dans son Arkansas natal, il a à peine 19 ans lorsque ses parents apprennent son homosexualité. Pour ces Baptistes ultraconservateurs, avoir un fils homosexuel est inconcevable, leur fils doit donc "être guéri".

Garrard se retrouve envoyé dans un centre de conversion où tout est mis en œuvre pour le forcer à changer. Là-bas, rien n’est neuf ni sauvage, c’est la bible qui fait foi. Harry Potter est considéré comme un livre déviant et écouter Beethoven est interdit. Il va se voir infliger une véritable torture mentale pour corriger sa prétendue déviance.

C’est un livre que j’attendais avec impatience, que j’avais coché dans mes lectures à venir car j’avais entendu parler du film à venir. Et comme en général, je préfère toujours les livres à leurs adaptations cinématographiques, que je ne vais pas toujours voir du coup, j’ai lu l’ouvrage avec grand plaisir. J’ai lu récemment, et chroniqué un livre autobiographique, Une éducation, dans lequel l’auteur racontait son enfance chez les mormons. J’ai beaucoup aimé cet ouvrage de Tara Westover et celui de Garrard Conley est dans sa lignée, puissant et émouvant.

Découvrant une partie de l’univers des mormons avec Tara Westover, Garrard Conley nous plonge dans un autre monde religieux, celui des Baptistes ultraconservateurs qui possèdent une discipline religieuse stricte qui n’a rien à envier aux Mormons. J’ai aussi appris grâce au livre l’existence de ces "centres de conversion". Les nombreuses pages sur l’organisation de ces centres, leur mode de fonctionnement sont tout simplement édifiantes.

Au travers de son histoire personnelle, Garrad Conley nous montre comment ce centre de conversion a cherché à le faire changer de personnalité, dans tous les sens du terme, pour le faire rentrer dans une norme religieuse et sociale, tout ça avec soit disant le consentement de la Bible. Il nous montre qu’il a mené un long chemin depuis cette expérience hors du commun puisqu’il milite maintenant contre ces centres de thérapie anti-gay.

Boy Erased est donc un livre qui a une dimension particulière puisqu’il traite d’une histoire vraie, il s’avère donc être une lecture importante et nécessaire à ceux qui s’interrogent sur la place des religions dans notre société. Espérons maintenant que le film sera à la hauteur du livre qui est excellent.