Réalisé par Pema Tseden. Cine. Drame. 2h03 (Sortie le 3 janvier 2018). Avec Shidé Nyima et Yangshik Tso.

Si "Tharlo" de Pema Tseden est un des premiers films tournés en tibétain, son réalisateur est sans doute l'un des premiers cinéastes tibétains à faire œuvre.

Cette fable, tirée de l'une de ses nouvelles publiées dans le recueil "Neige" disponible aux éditions Philippe Picquier, est en effet son quatrième long métrage.

Repéré par ce grand découvreur de talents asiatiques qu'était Pierre Rissient, Pema Tseden a fait ses études à l'Académie du film de Pékin. Ainsi, ouvert sur deux cultures majeures, l'une minoritaire mais tout aussi porteuse que l'autre d'une universalité inconstestable, il peut, avec une grande aisance dénuée de toute naïveté, faire naître au cinéma une Nation sans avoir nul besoin de foules ni de slogans polémiques.

Sur sa drôle de monture, un vélomoteur haut en couleur et hors du temps, un berger souriant suffit. Avec comme aventures, la quête d'une carte d'identité, et la perte de la sienne en l'acquérant. "Tharlo" de Pema Tseden, c'est précisément l'histoire d'un homme qu'on surnomme "Tharlo", ce qui signifie "celui qui est libéré", et qui ne sera plus au final que "Ralo", "petite natte"...

Et cela au cours d'un récit qu'aurait pu écrire Giono pour Pagnol, et où il sera question d'un policier chinois, d'une coiffeuse tentatrice et de quelques pétards pour chasser les loups...

"Tharlo" bénéficie d'un noir et blanc d'une grande beauté. Tout aussi magnifique pour montrer les montagnes tibétaines et les chemins qui y mènent, que pour éclairer la petite ville à la modernité toute relative qui sera une "Babylone" minimaliste pour cet homme venu tout droit de l'ère pastorale sur sa pétrolette millénaire.

Ce qui frappe aussi dans le film de Pema Tseden, c'est que son canevas n'est pas artificiellement épuré et, qu'au contraire, avec peu d'éléments, il se construit ici une fiction riche, pas du doute documentaire.

Car les trois personnages ne sont pas des prétextes à un contraste virant au poncif entre ville et campagne, entre Tibet profond et Chine moderne. Le berger n'est pas qu'un stéréotype de paysan inculte et il n'est pas forcément décrit de manière réaliste.

Toute la première partie du film, où il converse avec le policier, définit très bien sa personne et rien n'indique, dans cet être pétri de bon sens, qu'il puisse par la suite se transformer en un personnage crédule vivant une mésaventure banale.

On est donc dans un cinéma beaucoup complexe qu'attendu et l'on sent que Pema Tseden est nourri du meilleur cinéma chinois contemporain et qu'il a dû méditer sur certains films iraniens, à commencer bien sûr par ceux d'Abbas Kiarostami.

Aller voir "Tharlo" de Pema Tseden n'est pas qu'aller voir le premier film tibétain exploité en salles, c'est découvrir un cinéaste qui transcende ses origines et dont le cinéma a d'autres ambitions que de les exploiter pour s'exprimer derrière une caméra.