Voilà un ouvrage d’environ 150 pages consacré à quatre femmes pendant la Révolution française. Quatre femmes qui ont vécu une expérience carcérale. Quatre femmes arrêtées, incarcérées, jugées puis condamnées à mort pour finir guillotinées.

L’histoire de ces quatre femmes nous est racontée par Cécile Berly, une historienne spécialiste reconnue du XVIIème siècle. Il vient de paraître aux éditions Passés Composés.

Cécile Berly nous parle donc de quatre femmes connues : Marie-Antoinette, Madame du Barry, Madame Roland et Olympe de Gouges. Marie Antoinette, reine de France déchue, Madame Roland, femme de ministre et égérie politique, Olympe de Gouges, dramaturge et femme de lettres et Madame du Barry, dernière favorite du roi Louis XV sont des femmes qui représentent dans un registre différent tout ce que la Révolution déteste.

Ces quatre femmes sont aussi des fortes personnalités avec des idées ayant exercé une forme d’influence à l’époque. A la fin de l’année 1793, elles n’existent plus, toutes passées sur l’échafaud. Ces personnalités en vue ont été guillotinées, la Révolution venant de venger la jeune république de leurs actions et de leurs idées.

L’ouvrage nous montre le devenir de ces femmes privées de liberté, confrontées à des conditions carcérales drastiques qui firent qu’elles vécurent leurs derniers mois la peur au ventre. Il nous montre aussi leur condition de jugement, l’attitude de la foule à leur égard et l’indécence de leur inhumation.

L’ouvrage n’est pas construit en quatre parties qui seraient consacrées chacune à l’une de ces femmes mais en plusieurs parties qui croisent le destin des quatre femmes. Une partie est consacrée à l’arrestation de ces femmes, une autre concerne l’incarcération puis le jugement. Une partie est consacrée à la condamnation puis à l’exécution.

C’est donc un ouvrage très plaisant à lire qui se lit rapidement, un ouvrage qui restitue parfaitement la fin de vie de ces quatre femmes, porté par une écriture sensible, adaptée aux personnages qu’elle raconte.